斯里蘭卡是農業國家，農業在斯的經濟中仍占有十分重要的地位，農業人口約占全國總人口的72%，農作物主要以稻谷、椰子、茶葉和橡膠為主。

　　斯里蘭卡茶業始于1867年，由英國人杰姆·泰萊(James Taylar)從印度引種，栽種面積約莫只有8hm2。當時斯里蘭卡的首要作物是咖啡，但在隨后的十幾年中，因為咖啡葉銹病的爆發和伸張，險些所有的咖啡園遭到了撲滅性的襲擊，茶葉取而代之，并獲得敏捷成長。1885年斯里蘭卡茶園面積已達2.30萬hm2，1895年景長到12.35萬hm2。到世紀之交的1900年，茶樹栽種面積已達16.20萬hm2，今后繼承擴年夜，到1965年，茶園面積創歷史最高點，為24.29萬hm2，茶葉產量約20.0萬t。1975年，斯里蘭卡進行了土地革新，規定每人最多只能擁有20hm2土地。是以，絕年夜多半私有茶場被收歸國有。因為謀劃治理不善等多方面的緣故起因，茶園面積和茶葉產量在隨后的十多年中裹足不前。為了變化這種狀態，1992年，斯里蘭卡政府又將國營茶場悉數私有化或改為股份制企業。雖然從80年代后期最先，跟著人口壓力的賡續增添，部分茶園用于道路和城鎮扶植，也有部分不再得當茶樹發展的茶園被退茶還林，茶園面積緩緩削減，到1997年茶園面積為19.40萬hm2。但因為私有化茶園謀劃治理明顯改進，茶葉臨蓐手藝水平賡續進步檔身分，茶葉產量隨之增添，1998年茶葉總產量達28.0萬t，僅次于印度和中國，居天下第3位，出口量27.2萬t，居天下第1位。茶葉已成為斯里蘭卡最緊張的農作物，在國平易近經濟、就業和情況掩護方面起著十分緊張的感化。1998年，斯里蘭卡茶葉出口創匯500億盧比(合7.6億美元)，占全國外匯收入的16%，僅次于勞務輸出和服裝出口，位居第3。茶業也是斯里蘭卡就業人數最多的行業之一，直接從事茶葉臨蓐、加工和貿易的職員達200多萬。

　　斯里蘭卡種植茶葉始于19世紀，到1948年斯里蘭卡獨立時茶葉生產已發展到年產13萬余噸的規模，是世界上主要紅茶生產國。特別在實行私有化以后，斯里蘭卡茶葉的生產和加工得到很大發展。2002年茶葉產量較1999年增加了11%，達31萬噸。近幾年來，斯里蘭卡的出口不景氣，特別是橡膠及椰子制品自98年以來一直呈負增長，只有茶葉的出口量一直穩步上升。

　　1991-1994年是斯里蘭卡紅茶生產的低谷時期。受全球茶葉需求不旺的影響，斯里蘭卡當時很多茶廠停工，改建為服裝加工廠或者倉庫。此后隨著世界茶葉市場的好轉，加之斯里蘭卡政府支持茶葉生產措施的實施，斯里蘭卡茶葉生產和出口開始走出低谷，重新成為斯里蘭卡經濟的支柱之一。目前茶葉生產出口是斯第三大創匯產業。為了增加茶葉產量，斯里蘭卡政府采取了一些行之有效的措施：

　　1． 進行所有制改革，大中小型茶園共同發展。斯里蘭卡92年開始實行的茶葉種植和生產私有化，使茶葉生產效率提高，成本下降，從而提高了斯茶葉在國際市場上的競爭力。目前，小茶園業主的產量達到總產量的60%。

　　2． 改革管理體制，提高效率。斯里蘭卡茶葉行業原來由種植園部和商貿部分別管理茶葉的生產和銷售，多頭管理效率低下。為改變這種情況政府成立了斯里蘭卡茶葉局，直屬種植園部，管理茶葉生產和銷售，負責斯里蘭卡紅茶的拍賣和海外營銷宣傳。2001年茶葉（F.O.B.）價格達到208.89盧比/公斤，比2000年184.73盧比/公斤提高了11.6%。實踐證明這種管理方式是行之有效的。

　　3． 開發多樣化的產品，增加產品附加值。

　　先前，斯里蘭卡主要出口的茶葉為散裝茶。散裝茶出口到不同國家地區以后，由進口國再加工和包裝。為增加產品附加值，斯里蘭卡在出口散裝茶同時還注意出口茶葉的深加工，目前已有小包裝茶（紙包裝、木包裝、金屬包裝、瓷包裝、草藤包裝等）、袋泡速溶茶、各種果味茶等等，這些增值型茶葉已占茶葉出口的30%左右，2001年達到37%。

　　由于茶葉是斯里蘭卡主要經濟支柱和創匯產品，斯歷來重視茶葉出口。

　　以茶葉種植面積和產量計，斯位于中國和印度之后居第三位，但由于斯里蘭卡得天獨厚的地理位置和氣候條件，茶葉品質優良，色味俱佳更受消費者青睞，目前斯里蘭卡茶葉出口量居世界第一。

　　2001年斯茶葉出口為28.88萬噸,占總產量的97.6%。2002年斯茶葉出口29.5萬噸，出口額達6.9億美元，成為斯主要創匯商品之一。

　　近年來，斯里蘭卡茶葉出口面臨著來自中國、印度、肯尼亞、印尼等國的挑戰。由于斯里蘭卡國土有限，不可能通過單純增加種植面積和提高產量的方法增加出口。斯里蘭卡政府一方面在國內對茶葉增加扶植力度，增加投資，加大科研，提高茶葉品質，改進加工工藝，另一方面加強宣傳和營銷力度，積極開拓國際市場。具體做法是：

　　1．鞏固重點出口市場

　　斯里蘭卡一直將俄羅斯市場作為重點。俄羅斯的茶葉消費量很大，每年進口茶葉1.5-1.6億公斤，并且隨著其經濟的復蘇，需求還很有潛力。近年來，俄羅斯一直是斯紅茶的最大買家。2001年斯里蘭卡對俄出口達1.2億美元。

　　阿聯酋是斯里蘭卡紅茶的第二大進口國，其從斯進口紅茶達到0.4億公斤。目前迪拜已成為中東地區茶葉貿易的樞紐，大量的斯里蘭卡紅茶通過迪拜轉銷到其它國家。敘利亞是斯里蘭卡紅茶的第三大進口國，沙特阿拉伯和伊朗輪流占據第五的位置。2000年斯里蘭卡對沙特阿拉伯的茶葉出口為11400噸，比上年增加16.5%，占沙特年茶葉需求量的60%。中東地區國家從斯里蘭卡進口的紅茶占斯全部紅茶出口的46%。

　　2．開發印、巴市場

　　印度既是茶葉生產大國，又是茶葉消費大國。斯里蘭卡利用本國一些茶葉品種優良的優勢，大力開拓印度市場。印度對茶葉進口關稅高達35-70%，但在印-斯FTA簽定以后，斯里蘭卡可以以7.5%優惠關稅進入印度市場。目前，每年有1500萬公斤茶葉出口到印度。

　　巴基斯坦也是一個茶葉進口大國，進口量僅次于英國、俄羅斯，進口茶葉每年達1.5億公斤。巴原主要從斯里蘭卡進口，但近年來由于肯尼亞的茶葉以非正式渠道進入巴基斯坦，影響了斯里蘭卡的出口。目前，斯里蘭卡與巴基斯坦在商討FTA時，重點將茶葉作為優惠稅種，以求增加對巴出口。

　　3．大力開展調研和營銷。

　　為擴大茶葉出口，斯里蘭卡茶葉局及一些機構對世界主要茶葉消費市場如美國、歐洲、中東、巴基斯坦、獨聯體等茶葉進行調研，對其需要進行分析，然后反饋給國內生產者，以改良品種，改進工藝。近年來，斯里蘭卡還對中國的茶葉市場進行了研究，根據中國消費者的飲茶習慣的改變欲增加對中國的紅茶出口。