評價一件紫砂壺的內涵，必須具備三個主要因素：美好的結構，精湛的制作技巧和優良的使用功能。鑒定宜興紫砂壺優劣的標準可以用五個字來概括：“泥、形、工、款、功”：

　　一是“泥”：紫砂泥結構不盡相同，有著細微的差別。這樣，由于原材料不同，帶來功能效用及給人的官能感受也就不盡相同。

　　功能效用好的則質優，不然則質差;官能感受好的則質優，反之則質差。所以評價一把紫砂壺的優劣，首先是泥的優劣。泥色的變化，只給人帶來視覺觀感的不同，與功用、手感無濟。紫砂壺需要不斷摸索，讓手感舒服，達到心理愉悅的目的。所以紫砂質表的感覺比泥色更重要。

　　二是“形”：紫砂壺之形，是存世各類器皿中最豐富的了，素有“方非一式，圓不一相”之贊譽。如何評價這些造型，也是“仁者見仁，智者見智”，因為藝術的社會功能即是滿足人們的心理需要，既然有各種各樣的心理需要;大度的愛大度，清秀的愛清秀，古拙的愛古拙，喜玩的愛趣味，人各有愛，不能強求。

　　一把紫砂壺造型的優劣，全憑個人的感覺，作壺的講“等樣”、“等勢”就是造型學講的“均衡”。講許多的高深的理論，很可能越講越講不清。即所謂“心有靈犀一點通”。

　　三是“工”：點、線、面，是構成紫砂壺形體的基本元素，在紫砂壺成型過程中，必須交待的清清楚楚，猶如工筆繪畫一樣，起筆落筆、轉彎曲折、抑揚頓挫，都必須交待清楚。面須光則光，須毛則毛;線，須直則直，須曲則曲;點，須方則方，須圓則圓，都不能有半點含糊。否則，就不能算是一把好壺。按照紫砂壺成型工藝的特殊要求來說，壺嘴與壺把要絕對在一直線上，并且分量要均衡;壺口與壺蓋結合要嚴緊。這也是“工”的要求。

　　四是“款”：款即壺的款識。鑒賞紫砂壺款的意思有兩層：一層意思是鑒別壺的作者是誰，或題詩鐫銘的作者是誰。另一層意思是欣賞題詞的內容、鐫刻的書畫、還有印款(金石篆刻)。紫砂壺的裝飾藝術是中國傳統藝術的一部分，它具有中國傳統藝術“詩、書、畫、印”四為一體的顯著特點。所以，一把紫砂壺可看的地方除泥色、造型、制作工夫以外，還有文學、書法、繪畫、金石諸多方面，能給賞壺人帶來更多美的享受。

　　五是“功”：所謂"功"是指壺的功能美。近年來，紫砂壺新品層出不窮，如群星璀璨，目不暇接。制壺人講究造型的形式美，而往往忽視功能美的現象，隨處可見。尤其是有些制壺人自己不飲茶，所以對飲茶習慣知之甚少，這也直接影響了紫砂壺功能的發揮，有的壺甚至會出現"中看不中用的情況。

　　其實，紫砂壺與別的藝術品最大的區別，就在于它是實用性很強的藝術品，它的“藝”全在“用”中“品”，如果失去“用”的意義，“藝”亦不復存在。所以，千萬不能忽視壺的功能美。